Populära Inlägg
AJ McLean om 'Love Song Love,' Fatherhood, and His Decades-Long Affinity for Painted Nails
AJ McLean gav mig en manikyr.
Det fanns en tid då Backstreet Boy skulle ha funderat två gånger om att sitta ner offentligt, stolt dra ut sitt nagellack -kit och diskutera sin kärlek till att måla naglarna och bära klänningar. 'Den här är en korsning mellan Chanel -rött och det vanliga stora äppleröda som många nagellackmärken gör', entusiasmerar han och skickligt applicerar Ro Ro Red -nyansen (uppkallad efter sin fru Rochelle) från sin nagellacklinje, Ava Dean Beauty, som lanserades online i höstas.
43-åringen är känd för att uttrycka sig. Han har målat sina naglar i 20+ år, bytt till en svart gotisk klänning vid hans bröllop 2011 till makeupartisten Rochelle, och i sin nya video för 'Love Song Love', njuter manikyr, bubbelbad och shimmying genom ett liv- storlek dockstuga i lacy toppar och fjäderboa. Spåret är det senaste i McLean's solo -strävanden, som har inkluderat hans album från 2010, Ha allt, och strejkar till countrymusik. Han kommer nu hem till pop, R & B, soul och funk, med början från 'Love Song Love', en må-bra-bop som kommer att fastna i huvudet efter ett spel och få dig att dansa i din bil, mycket att skadan på dina nymålade naglar.
Med huvudrollen tillsammans med modellerna Nahla Wyld och Carmen Carrera, som båda är trans, säger McLean att videon är en hyllning av självacceptans och inkludering. Men även om hans version av att trotsa könsförväntningar alltid har känts naturlig för pojken bander, har den inte alltid omfamnats eller uppmuntrats.
När han började måla naglarna under gruppens sena nittiotal Årtusende topp, en vanlig reaktion var, 'Pojkar bär inte nagellack' eller att bara hårdkantade rockstjärnor kunde komma undan med det, säger McLean. Nagellack blev dock ett sätt att skilja sig från sina bandkamrater.
AJ McClean nagellack: Getty Images'Jag har alltid varit den upproriska. Om du säger att vi ska bära rött kommer jag att bära blått. Jag gillar inte att folk säger till mig hur jag ska se ut, och tidigt i vår karriär fick vi hela tiden besked om att se enhetliga ut. Vi kunde bära olika färger, men av samma Tommy Hilfiger -kostym. När jag började bära polish och sedan började sminka, blev jag bekvämare med min feminina sida, om du vill kalla det så. Det demaskuliniserade mig inte. Jag kände bara, & apos; Det här är den jag är. & Apos; '
McLean tror att lätthet härrörde från att växa upp omgiven av HBTQ+ -samhället medan han gjorde musikteater. Men lika bekväm som han kände att han hade nagellack eller eyeliner, var samhälleliga motreaktioner inte den enda faktorn som påverkade hur mycket han ägnade sig åt sådana skönhetsvanor. Manliga popstjärnor, särskilt hans pojkbandskamrater, förväntades ofta se ut, agera och till och med älska på ett visst sätt. *NSYNC: s Lance Bass sa till ET 2018 att han upplevde depression medan han kämpade för att dölja sin sexualitet under gruppens storhetstid. 'Stigmen' att vara gay under tiden hindrade New Kids on the Block Jonathan Knight från att komma ut till sin bästa vän, än mindre fans, enligt en intervju 2016 med ET.
'Det fanns strikta riktlinjer förr.' Säger McLean. '[Late Backstreet Boys -skapare] Lou Pearlman berättade för oss:' Du kan ha flickvänner, men för fansen har du det inte. De kanske inte gillar dig längre. & Apos; Vi var unga och visste inte att vi hade något att säga, eller att fans bara vill att vi ska vara glada.
Medan McLean aldrig behövde dölja sin sexuella identitet, undertryckte han ofta hans naturliga stil.
'Jag bar klänningar när jag var liten. Det har alltid varit en del av mig, men jag kunde inte uttrycka det, för jag skulle behöva tänka på de andra killarna och vårt varumärke, säger McLean. 'Mammor och pappor betalade för att deras döttrar och söner skulle träffa oss och några gick förmodligen, & apos; jag vill inte att du ska klä dig som det där en. & apos; '
Om det någonsin gjorde honom upprörd, visar McLean det inte. När han färdigställer min baslack och betonar vikten av att vänta några minuter på att den torkar minns han stolt hur det motsatta scenariot också uppstod, med unga manliga fans som hade nagellack på grund av hans inflytande. Lika glad som det fick honom att känna, kände han fortfarande begränsningar när det gällde självuttryck.
AJ McClean nagellack McLean målar sin dotter Avas naglar, med polermedel från hennes namnsamling. Han bär 'Alexander James' svart nyans, hans självtecknade färg, 'pappa' av linjen. | Upphovsman: Courtesy Ava Dean Beauty'Det fanns stunder jag ville bära något eller säga ifrån, men höll käften eftersom jag inte ville göra någon upprörd. Jag var medberoende och folkglädje då. Jag ville se till att alla andra var bra, även om jag inte var 100% nöjd. Det var svårt för när du är i en grupp försöker du ta reda på vem du är. Då kommer du in i den här galna världen och måste växa upp snabbt, men det fanns ingen tid att upptäcka oss själva. Varje gång jag upptäckte något som kändes som, & apos; Wow, det här är jag, & apos; Jag var för rädd för att säga något eftersom jag inte ville gunga båten. Jag känner definitivt inte så längre.
'Jag kommer att vara jag, oavsett om du gillar det eller inte.'
En vändpunkt kom när bandet började hitta oberoende av Pearlman, musikmogulen som utnyttjade framgångarna för Backstreet Boys genom att skapa ett rivaliserande band *NSYNC och sedan fortsätta att iterera på formeln, O-Town och LFO. Pearlman gjorde sig lagligen till en 'sjätte' medlem i Backstreet Boys och *NSYNC, vilket tillät honom extra vinster, utöver förvaltningsavgifter. Rättegångar följde och båda banden skildes med Lou, som senare dömdes till 25 års fängelse för bedrägeri och gick bort bakom galler 2016. Runt den perioden McLean och hans bandkamrater (Kevin Richardson, Nick Carter, Howie Dorough och Brian Littrell) tog ett 'medvetet beslut' att klä sig och tala hur de ville. 'Jag kommer ihåg att Kevin bar en kjol till ett evenemang. Folk var som, & apos; Varför har den här killen kjol? & Apos; '
McLean fortsatte att skjuta gränserna med sin stil. 'Det var min syndabock', reflekterar han. 'Jag utvecklade denna persona som var en f -kung rebell och gick, & apos; jag kommer att vara jag, oavsett om du gillar det eller inte. & Apos; '
Det är precis vad McLean har gjort sedan och han är glad över att popstjärnor idag får större spelrum när det gäller strikta regler för & konventionella & apos; klä på sig. Han citerar Harry Styles & apos; 'fenomenal' Vogue omslag, på vilken han bar en Gucci -klänning. 'Jag är avundsjuk på att han slog mig till fullo!'
Precis som McLean är Styles en annan ex-pojkbandshjärta som älskar en målad spik (minns de turkos-och-svarta tipsen han parade med en ren topp på Met Gala 2019). Rapparna Bad Bunny och A $ AP Rocky gillar också nail art, liksom pop-punkartisten Machine Gun Kelly, som också har lanserat sin egen linje. Utanför musiken har Brad Pitt och Zac Efron också tagits med målade naglar.
'Maskulinitet har blivit mer könsvätskande. Det är bra för om du går tillbaka till Boy George, David Bowie, Elton John - jag är säker på att de fick blowback, men de var bekväma med vem de var, vilket är vad som är viktigt. Kurt Cobain bar kjol och klänning och du kunde inte vara mer & mans mans man & apos; än honom.'
AJ McClean Nail Polish Credit: Courtesy Leena TailorNär McLeans borste sväver centimeter från min hand undrar jag om det finns en anledning till att han valde sin röda nyans för mig. I mitt sinne avslöjade han min djupa kärlek till allt som är rött under en Google-intervju före intervjun. Men ack, det visar sig att han precis avslutat en flaska Lyric Dean rosa nyans medan han målade sina döttrar & apos; (Ava, 8 och Lyric, 4) naglar, så Ro Ro Red var det näst bästa alternativet. Linjen innehåller också en matt svart, Alexander James, uppkallad efter AJ själv.
När han fortsätter att måla noggrant noterar han att även om yttrandefriheten och sexualiteten har utvecklats, så är det en lång väg framåt. Han är särskilt orolig för de kamper som transgenderna står inför mitt i det som kallas ett ”rekordår för antitransgenderlagstiftning”. Ett förslag till lagförslag i Florida skulle förbjuda transflickor att gå med i kvinnliga idrottslag och låta skolor kräva bevis på en students biologiska kön.
Det är därför han använder sin plattform för att höja, fira och ge röst till transpersoner och icke-binära samhällen, oavsett om det är genom hans låt, albumkonst eller veckovisa Instagram-övertaganden (han skickade nyligen mikrofonen till Lucas Silveira , programledare för Vice Show Glans ; musiker Ryan Cassata). Och Carrera och Wyld spelar i filmen 'Love Song Love'; singeln är från den första av två EP: er McLean planerar att släppa i år, följt av ett album 2022.
McLean säger att arbetet med videon var 'befriande'.
'Nahla och Carmen är fantastiska människor. De kämpar för det som är rätt och jag vill hjälpa. Jag vill visa min kärlek till HBTQ -gemenskapen, visa att jag trivs med vem jag är och visa att vi alla kan leva på samma planet och bara älska. '
Det är ett meddelande som ekar i hela Kaliforniens hem McLean -aktier med Rochelle, Ava och Lyric. 'Om någon av mina barn vaknade imorgon och sa, & apos; jag vill bli pojke, & apos; Jag skulle stödja det. Vi är ett färgblint, könsblint hushåll och mina döttrar är öppna. ' Och det inkluderar hans personliga stil. 'Folk frågar om det förvirrar dem att jag bär kjolar till stranden, men de tycker inte något om det. De låter mig vara jag och frågar aldrig, & apos; Pappa, vad gör du? & Apos; De har inspirerat mig mer till att vara mig själv. '
Hans döttrar, du kanske har samlat, är inspirationen bakom Ava Dean Beauty, som innehåller fyra nyanser av veganskt, grymt, 10-fritt polermedel, uppkallat efter varje familjemedlem, plus en topplack ($ 13 styck). Varumärket hedrar de mani-pedi-sessioner McLean har uppskattat med de två. 'Det har blivit detta coola band mellan mina tjejer och jag. Vi har nagelfester och de gör mina naglar. De är ganska bra! '
Och han är inte heller slarvig. Även de små luckorna är avsiktliga. 'Mitt mål är att inte få det på din hud och jag hade inte med mig mina pinnar idag, så jag var extra noga med att inte gå över kanterna', säger han. En samvetsgrann nagelkonstnär skulle jag definitivt besöka igen.
Medan han kunde ha lanserat nagellack för år sedan, säger McLean att han tidigare saknade det fokus som behövs för affärsverksamhet. Det var inte förrän hans företagarvän Josh Naranjo tog upp tanken att de två grundade Ava Dean Beauty. Efter att ha arbetat som McLeans säkerhetsvakt på vägen med Backstreet Boys visste Naranjo hur speciella McLean's mani-pedi-dejter med Ava och Lyric var. 'Nu försöker Josh nya färger och skickar foton till mig. Jag trodde aldrig att jag skulle se dagen! '
Men dagen har kommit, och att vara en förebild för självuttryck är allt han kunde ha bett om.
'Jag trivs med min sexualitet, min feminina sida, min maskulina sida. Jag vill att världen ska se att det är okej att vara sig själv och att kläder, smycken, hår, nagellack inte definierar dig. Du definiera dig.'