Den ständigt utvecklande Halle Berry

---

---

När Halle Berry lämnade sitt hemland Ohio i slutet av 80 -talet med hopp om att fortsätta skådespeleri i New York City, var hennes avsikt aldrig att skapa historia eller vara 'den första'. Hon ville helt enkelt bara vara det.

'[Jag försökte] att ha byrå och hitta kvalitet, och hitta en plats där jag kunde ha en röst och jag kunde höras och jag kunde ses', säger hon till mig i telefon.

Berry hade dock redan satt sin prägel när hon blev den första svarta kvinnan som någonsin representerade USA vid Miss World -tävlingen 1986.

Trots att hon redan hade brutit ett glastak, blev det inte nödvändigtvis lätt för skärmen att få stjärnan när hon landade i storstaden-hon har delat med sig av att hon en gång bodde i ett hemlösa skydd-kanske för att hon var avsedd att bryta några Mer.

Närhelst Berry bokade en ny spelning, lyckades hon dock konsekvent, från sin första stora breakout -roll som Natalie i filmen 1991 Strikt affär att spela den komplicerade karaktären Leticia Musgrove in Monster & apos; s boll tillbaka i början, en roll som skulle visa att hon tog karriären till nästa nivå.

När jag tänker tillbaka på 24 mars 2002 har jag fortfarande levande minnen från den natten. Min mamma (skådespelerska & fan; nummer ett fan, bokstavligen) såg till att middagen var lagad, ätit och köket städades innan rödmattens täckning av 74: e Oscarutdelningen började. Hennes favoritkändis nominerades trots allt till ett pris den kvällen, och hon bara visste Berry skulle vinna.

I samma stund som skådespelerskan klev ut i den oförglömliga Elie Saab -klänningen föll min mamma nästan ner från soffan när hon fortsatte och fortsatte i jamaicansk patois om hur snygg Berry såg ut för det speciella tillfället.

Sedan de ögonblicket hände när medskådespelaren Russell Crowe öppnade kuvertet och kallade tvåbarnsmamman.

Med tårar i ögonen stod Berry på Oscarsscenen när hon gjorde historia, än en gång, som den första afroamerikanska kvinnan någonsin som tog hem priset för bästa skådespelerska. Min mamma var också i hysterik.

Skådespelerskan skrattar mjukt när jag berättar historien och blir tydligt rörd av min mammas hängivenhet. 'Jag känner att jag rörde någon som jag inte ens kände på ett så djupt sätt', säger hon till mig. 'Det är de ögonblicken som det egentligen handlar om att höra så underbara berättelser.'

Medan jag redan visste att Berry tänkte på sitt Oscar -pris som en vinst för alla svarta kvinnor, gjorde det uttalandet ensam ännu tydligare att hon alltid förstod att det ögonblicket var mycket större än hon själv.

Hon är dock inte så säker på att det skapade skiftet Hollywood så välbehövligt i början av 2000 -talet - och behöver fortfarande nästan 20 år senare. Ändå är Berry en optimist.

'Hjärtan för mig är att jag fortfarande är den enda', säger hon. 'Men jag tror att i år känner jag att Viola Davis kommer att stå bredvid mig - det borde hon vara - så jag kommer inte längre vara ensam, och förhoppningsvis öppnar det dörren ytterligare.'

Halle Berry Kredit: Frank Micelotta/ImageDirect

Berry väntar inte på att industrin ska göra rätt drag - hon tar saker i egna händer för att säkerställa att det finns en väg till framgång för kvinnorna som kommer efter henne. Det var därför hon tecknade en del av Jane Walker av Johnnie Walker First Women-kampanjen, tillsammans med kvinnor som Katie Couric och Salt-N-Pepa, för att ge 10 000 dollar i finansiering för 15 banbrytande kvinnofägena företag över hela landet.

'Det är en enorm ära, för jag vet vad som krävs för att vara den första, och jag vet vilken typ av engagemang och fokus och uthållighet man måste ha', förklarar hon. 'Du brukar bryta ner någon barriär, och jag vet vad som krävs för att göra det.'

När det gäller kvinnorna hon delar scenen med för det här projektet utstrålar Berry inget annat än lycka när man talar om sina motsvarigheter. 'Katie Couric är en av mina hjältar', säger hon och strålar klart genom telefonen. 'Jag ville bli journalist innan jag blev skådespelerska, och hon är någon som jag djupt, djupt beundrar.'

När det gäller rapduon delar Berry med att de tar henne tillbaka till hennes rötter. 'Jag växte upp med Salt-N-Pepa, det var kvinnor som jag tittade på när jag var ungefär i deras ålder och växte', säger hon. 'Jag såg kvinnor i rapspelet, i musikindustrin, verkligen hitta sin röst och komma till sin rätt, och det var verkligen, riktigt inspirerande.'

Medan Berry har spelat ett antal ikoniska roller framför kameran, delar hon med mig om att hennes nästa utveckling inom filmindustrin kommer att fokuseras på arbetet bakom den. Hon går in i rollen som regissör, ​​nästa logiska steg i hennes uppdrag att skapa utrymme för fler talanger att sväva.

'Vi måste regissera, vi måste skriva, vi måste producera, vi måste ha studior,' delar hon. 'Det handlar om att inse att vi utvecklas som ett samhälle, och våra filmer och vår konst som vi producerar måste återspegla den värld vi lever i. Det enda sättet vi gör det är att tillåta människor - män och kvinnor i färg - att vara i dessa positioner för att skapa de berättelser som är viktiga för en stor del av befolkningen. '

081020-LOTD-Halle-Berry-inbäddad Halle Berry | Kredit: instagram.com/halleberry

Det har gått nästan två decennier sedan Berrys Oscar -seger, och hon lägger ingen press på sig själv när det gäller att ta en andra pokal.

Stjärnans enda fokus just nu, förutom att lägga till 'regissör' till hennes repertoar, är att fortsätta växa på sina egna villkor och pressa sig själv att ta på sig roller som hon ännu inte ska erövra - framför eller bakom kameran .

'Jag försöker påminna mig själv om att varje år, om jag inte vinner en Oscar, betyder det inte att jag är inte begåvad, säger hon. 'Det betyder inte att jag måste sätta onödig press på mig själv för att återskapa det ögonblicket. Några av dessa stunder är en gång i livet stunder, de kan inte återskapas. '

Hon erkänner dock att hennes historiska vinst har hjälpt henne att fortsätta sikta högt, oavsett om utmärkelser och utmärkelser följer.

'Målet är att bara fortsätta arbeta med saker jag älskar som inspirerar mig och tar de riskerna', säger hon. 'Så kommer du till de fantastiska stunderna.'

Hennes extraordinära karriär, som har sträckt sig över tre decennier, är en tydlig indikation på just det.