Jag försökte allt för att behandla mina migrän - här är vad som fungerade

---

---

Den första migrän jag någonsin hade haft på mig under en Girl Scout -resa. Min mamma var med mig, som tur var, och jag minns att jag kände mig yr och illamående på baksätet i bilen. När vi kom till parkeringsplatsen drog jag på mig skorna, och mamma drog ett andra par ur bagaget. Jag har flera barndomsminnen från min mamma som fick utstå sina egna migrän, som låg i ett mörkt rum med en svalkande kudde på pannan. Och när jag fick mens vid den mogna nioåringen, ärvde jag huvudvärken - och hon visste alltid hur hon skulle hjälpa mig att hantera. Vi tillbringade hela truppen ute i badrummet, där hon la kalla pappershanddukar på min hals och jag grät.

Sedan dess har min migränhuvudvärk kommit i vågor. I början av 20-talet fick jag en varannan månad. Men nu när jag är närmare 30 har jag i genomsnitt varit fyra i månaden. Jag skyller mycket på stress-att arbeta frilans har varit en lektion i konstant, tandslipande ångest.

En förändring i vädret kan sätta igång mig, och kvinnor är mäktiga som fan, men om det kommer att regna kan jag inte göra så mycket åt det. Det irriterande med migrän är att det finns flera kända orsaker (tänk: hormoner, genetik, eller utlösare som mat, stress och väder), och därför flera möjliga behandlingar, som kanske eller inte fungerar för någon individ. Att prova ett gäng behandlingar samtidigt kan göra det svårt att avgöra vilken eller vilka som fungerar. Men efter en tre dagars migrän som jag lovade skulle bli min sista, var jag nöjd med att prova vad som helst och allt.

Du gör en elimineringskost på ett sätt, Dr Darria Long Gillespie, en Harvard- och Yale-utbildad ER-läkare och författare till Mom Hacks: 100+ Science-Backed Genvägar för att återta din kropp, uppfostra fantastiska barn och vara ostoppbara , sa till mig. (Hon är inte min läkare och har aldrig undersökt mig.) Du försöker allt och tar sedan bort saker för att se vad som faktiskt fungerade, sa hon. Så här gick det till.

Botox

Först en bekännelse: Den främsta anledningen till att jag ville få Botox var att radera de två små vertikala linjerna som dyker upp mellan mina ögonbryn när jag fokuserar. Om du är någon som vill åldras graciöst, all kraft till dig. Det är inte för mig.

Så jag gick till doktor Dara Liotta, MD, en ansiktsplast och rekonstruktiv kirurg i NYC. När han diskuterade mina mål inför mötet nämnde Dr Liotta att hon också kunde ge mig några skott som kan hjälpa till att mildra mina migrän symptom. Teorin är att vissa migrän orsakas av muskler som förtränger en nerv som orsakar smärtan, förklarade hon. Eftersom Botox fungerar för att slappna av musklerna, kan det hjälpa att lindra vissa symtom.

Dr Liotta gav mig totalt 15 skott över hela mitt ansikte, bakom mitt huvud och i axelmusklerna. Hon gav mig också ett skott i käkmusklerna, eftersom jag slipar tänderna, vilket också kan orsaka migrän. (Ordet kan komma mycket när man försöker felsöka migrän.)

Som någon som har tatueringar och en ganska hög smärttolerans skadade mig inte Botox så mycket - ungefär som ett influensaskott, men i ditt ansikte. (De två precis vid kronan på mitt huvud? De gör ont.) De i pannan var konstiga genom att jag kunde känna Botox glida under min hud. Men annars var det liten eller ingen känsla.

Det tog ungefär tre dagar för Botox att komma in, under vilken tid jag njöt av krympningen av de två vertikala linjerna. Under den första månaden, medan jag inte kunde röra mina ögonbryn, fick jag migrän. Dr Liotta sa till mig att Botox skulle hjälpa till att lindra mina migrän i tre till fem månader. Jag fick två under den tiden, som jag ska berätta mer om på en minut.

Akupunktur

I min 72-timmars migrän fick jag ett DM från en vän som hade sett min Instagram-berättelse där jag klagade över min smärta. Caitlin är akupunktör på WTHN - en studio på Manhattan som också erbjuder koppning och LED -ljusterapi. Akupunktur har faktiskt visats, i vissa kliniska prövningar, för att minska migränhuvudvärk, sa Dr Gillespie. Så när Caitlin sa åt mig att komma in för behandling, bokade jag en mötesstat, bara två dagar efter att jag fick Botox. (En läkare hade berättat för mig att det var okej att jag försökte dessa samtidigt, men prata säkert med din egen läkare innan du försökte göra en snabbvaruversion av migränbehandlingar mot dig själv.)

När jag väl kom till WTHN förklarade jag mina sjukdomar för Caitlin. Hon lät mig ligga på magen, där hon kände att hon var tät. Dina fällor är så avvecklade, kommenterade hon och sa att detta kan vara en källa till migränen. (Att krossa över en bärbar dator hela dagen kan göra det mot dig.)

Caitlin fick jobba med att poppa nål efter nål runt min kropp. Hon placerade dem i specifika tryckpunkter på mina ben, i mina händer och handleder, och naturligtvis längs min rygg och nacke. Innan hon drog in nålen i mina fällor varnade hon mig för att de kan krampa-vilket de gjorde på ett smärtsamt, charliehästliknande sätt i cirka 30 sekunder. När det gick, och alla nålar var placerade, drog hon några hörlurar på mig, tog på meditation och lät mig laga mat i 20 minuter. Hon upprepade sedan processen på min framsida, placerade nålar längs pannan, på mina tinningar och på ett par tryckpunkter på mina händer och fötter.

När vi var klara meddelade Caitlin att jag kan ha ont nästa morgon. Hon rådde mig att komma tillbaka varje vecka, om jag kunde svänga det, och att dricka mycket vatten. Jag tog inte upp den vanliga veckan direkt eftersom jag lämnade stan på semestern - och jag fick två migrän. Sedan dess har jag hållit mig till en rutin på två gånger i månaden, och min migränfrekvens har minskat drastiskt.

Trigger Tracking

Efter att ha haft migrän så länge som jag har jag insett att det finns specifika saker som avskräcker mig. Jag brukar få dem runt min mens. Om jag väntar för länge med att äta, och mitt blodsocker sjunker, är det över för mig. Söta mellanmål, rött vin som inte är ekologiskt, MSG och, konstigt nog, tacokrydder verkar alla knulla mig kungligt. Kolhydrater hjälper både och gör ont. De kan utlösa migrän, men om jag har blodsockermigrän är kolhydrater det enda som får mig att må bättre. Dessa utlösare kan vara olika för alla, så snälla ta inte min som en lista över vad jag ska göra och inte äta. Vad du kan göra är att uppmärksamma vad du har haft under dagarna innan en migrän slår. Retroaktivt är tyvärr det bästa sättet att identifiera dem.

Läkare är stora på att spåra triggers för att undvika migränepisoder. Så sedan jag började denna process har jag aktivt spårat mina utlösare och sett om det är någon som verkar orsaka mer smärta än de andra. Till exempel var dessa två migrän under semestrar, jag är ganska säker på, matrelaterade. En troligen sparkades av ett blodsockerdopp. Den andra, tror jag, utlöstes av för mycket salt. Tidigare hade jag ätit vad jag vill och korsar fingrarna. Att faktiskt undvika de saker som jag vet kommer att utlösa mig har gjort en enorm skillnad.

Att hålla så nära ögonen på min kropp gav mig ett annat konstigt migrän symptom-en före migrän typ hög. Natten innan en av mina migrän kände jag mig väldigt slö. Det var som om jag hade rökt lite gräs, men det hade jag inte. Jag kände mig helt och hållet dimmig och misshandlad. Jag visste det inte då, men denna yrselkänsla, också förknippad med antingen ovanligt hög eller låg energi, är en typisk händelse som kan förebygga migrän. Visst nog vaknade jag med migrän nästa morgon. Enligt The Migraine Trust kallas detta varningsstadium för premonitory fas av en migrän och kan pågå var som helst från en till 24 timmar före main event. När jag tittade tillbaka på tidigare migrän var den stenade känslan också föranledd tidigare huvudvärk.

Stressavlastning

Som jag nämnde tidigare hade stress sannolikt mycket att göra med uppkomsten av mina migrän det senaste året. Migrän har kopplats till stress. Mina tips för att minska stressen är yoga, meditation och journalföring.

Så under mitt experiment mot migrän gick jag först in i alla tre. Jag köpte en ny journal och klottrade så ofta jag kunde minnas. Att få ut mina tankar på papper fick dem att känna sig mycket mindre läskiga och mycket mer hanterbara. Jag försökte meditera en gång om dagen. Och sedan sparkade jag min yogavan från tre dagar i veckan till fyra.

Jag kände definitivt en minskning av stress och ett slags övergripande lätthet från denna kombination, vilket är hälsosamt oavsett om det hjälper mot migrän eller inte. Men minskningen av brännande smärta i mitt tempel är en bonus-förutom de två matrelaterade migränen jag fick har jag inte haft en enda sedan.

Telemedicin

Mitt i all woo-woo egenvård tog jag mig tid för lite högteknologisk läkarvård också. Cove är en nyligen lanserad webbplats och app som liknar andra telemedicinska appar som Curology och Nurx, men med fokus på migrän. Tanken bakom Cove handlar egentligen om att utöka tillgången till högkvalitativ migränvård och behandling till överkomliga priser, säger Steven Gutentag, en av dess grundare.

En första konsultation på webbplatsen kostar $ 30. Efter det svarar du på en handfull frågor, matchar dig med en läkare, och de skriver upp en behandlingsplan - medicinering, som du betalar för med den månatliga försändelsen (från $ 25). Tanken bakom Cove är att du försöker en plan, ser hur den fungerar, och du tar den därifrån, med din Cove-utsedda läkare i ditt hörn hela tiden.

Frågeformuläret träffade på alla migränämnen, från frekvens till intensitet; symptom som åtföljer migrän, som auror eller illamående. Det tog cirka 15 minuter att slutföra, och jag fick en behandlingsplan ungefär en vecka senare.

Min Cove -läkare sa att jag har kronisk migrän, men eftersom jag bara får dem med jämna mellanrum föreskrev han sumatriptan, ett piller som kan hantera en migrän när man träffar - snarare än pågående medicin för att förhindra dem. Han ordinerade också metoklopramid, ett illamående mot illamående som jag kan ta efter behov. Eftersom den andra hanteringstaktiken verkar ha fungerat har jag inte haft chansen att prova någon av dessa ännu, men att veta att jag har dem till hands gör hotet om en annan migrän mycket läskigare.

Så vad fungerade?

Mina migrän har inte utrotats. Som jag nämnde hade jag två under denna period av trial-and-error. Men de var något mindre intensiva än andra jag har haft tidigare, vilket jag tror var en hjälp av Botox. Men verkligen, jag tror att akupunkturen och stressminskningen hjälpte mest. Akupunktur varar bara några veckor, och det var precis vid den tidpunkten då jag borde ha gått en andra tid som min första migrän drabbade, medan Botox effekter skulle vara tre till fem månader. Av den anledningen tror jag att akupunkturen, inte Botox, var ansvarig för merparten av min lättnad. Stor varning här, igen, är att varje individ reagerar olika på dessa behandlingar; detta var min egen erfarenhet, och ett mycket ovetenskapligt experiment på det.

Sedan jag avslutade mitt experiment började jag gå till akupunktur två gånger i veckan. Jag har också återvänt till terapi för att hantera min stress och har varit mer försiktig med mina matval. Sedan dess har mina migrän nästan försvunnit. Jag får ungefär en månad. Innan var jag i genomsnitt tre i veckan.

Jag känner att jag äntligen har hittat en migränbehandling som fungerar för mig. Jag vet att det är osannolikt att jag någonsin kommer att bli helt botad från migrän, eftersom det inte finns något botemedel förutom de behandlingsalternativ jag undersökte här. Även min mamma, som har funnit allvarlig lättnad från regelbunden massage, får fortfarande slag av en och annan huvudvärk. Det är en olycklig verklighet som vi båda måste leva med. Men jag känner mig lycklig över att ha fått min så kontrollerad som möjligt. Dessutom har jag inte puckat på mina skor igen - så det är en annan bonus.

• Av Maria Del Russo