Populära Inlägg
Jag var svartlistad för att bekämpa missbruk i gymnastik
Vid 14 års ålder var Dominique Moceanu en del av det första amerikanska gymnastiklaget som vann olympiskt guld 1996 och blev den yngsta olympiska guldmedaljören i USA: s historia. Efter år av övergrepp förespråkar hon nu för idrottares säkerhet.
Jag älskar gymnastik av hela mitt hjärta. Det är en vacker sport och har varit en del av mitt liv så länge jag kan minnas. Det är den mycket djupa uppskattningen för gymnastik och de idrottare som utför den som fick mig att göra det som en gång ansågs vara en kardinal synd i min sport: Kritiserar det offentligt.
För att klargöra att det inte var gymnastiksporten som jag kritiserade - det var systemet och människorna som kör det. För ungefär ett decennium sedan, med det amerikanska kvinnalandslaget högst upp i sitt spel, och med gymnastikens hålspetsar, Bela och Marta Karolyi - ägare till ranch i Texas där det olympiska laget tränade - solade i allmän adulation, valde jag att tala ut om vad som var fel. Jag visste att det jag hade att säga skulle bli opopulärt bland många, inklusive mina tidigare tränare och fans av vår sport. Men jag visste också att det fanns hundratals unga flickor som drömde om olympiskt guld som förtjänade att träna i säkra miljöer.
Bildzoom Dave Black RELATERAD:
När jag kom upp genom systemet och personligen tränades och tränades av Karolyis visste jag från första hand vilken skrämmande och ohälsosam plats den berömda Karolyi Ranch kunde vara. Jag visste hur det var att fånga mig i halsen och dras över rummet av Marta. Jag visste hur det var att vara så rädd att be att använda badrummet att jag kikade i trikåen i praktiken.
Det var i denna ohälsosamma miljö som jag vid 14 års ålder, medan jag tränade för OS 1996, fick veta att jag skulle fortsätta att träna genom svåra, gnagande smärta i benen. Som straff för att jag klagade fick jag göra min rutin ett ökat antal repetitioner och utförde det om och om igen tills jag bokstavligen kollapsade på mattan. Först då fick jag en närmare titt, vilket ledde till upptäckten att jag hade tränat på ett benbrott.
Bildzoom Dave Black RELATERAD:
Med barnsidrottare som bodde på ranchen i flera veckor i taget utan övervakning av sina föräldrar eller andra vuxna än USA Gymnastics (USAG) anställda skapades en atmosfär där verbala och emotionella övergrepp blev vanligt. Jag tror att detta, i kombination med rädsla för vedergällning för att säga något negativt om Karolyis eller deras liknande, möjliggjorde missbruk. Senare kom det ut att ranchen var platsen där många unga gymnaster trakasserades av lagdoktorn Larry Nassar.
2006, efter en karriär som inkluderade att vara en del av det första kvinnliga gymnastiklaget för kvinnor som tog hem guld och var den yngsta gymnasten som vann ett amerikanskt nationellt mästerskap, lämnade jag den tävlande gymnastikvärlden. Jag gick vidare och byggde ett familjeliv, arbetade som tränare för unga gymnaster. Men jag kunde inte tappa tanken på att dessa tjejer måste gå igenom det jag hade upplevt. Med stöd av min make Mike och väldigt få andra gjorde jag det till ett uppdrag att varna människor för att gymnastiksystemet under USAG och Karolyis inte var säkert.
Bildzoom med tillstånd RELATERAD:
Så jag talade ut - först till HBO. För en första gång, i en intervju 2008, sockerbelagde jag ingenting. Jag delade mina erfarenheter och var ärlig. Det var befriande och utmanande på samma gång. Jag talade min sanning, vilket var oerhört givande, men jag blev också undviken, svartlistad och kritiserad av det samhälle jag hade varit en del av så länge. Hatpost kom - från tidigare fans som inte ville höra vad jag hade att säga och från högt uppsatta tränare i systemet som anklagade mig för att ha stickat gymnastik i ryggen.
För USAG blev jag en icke-person. Jag slutade ta emot ekonomiska möjligheter och remisser, jag blev inte längre inbjuden att tala på och delta i många evenemang, och väldigt få idrottare kom till mitt försvar eller valde att bekräfta vad jag hade att säga, även om de hade sett vad jag hade sett. Det gjorde ont, men jag hade fattat ett beslut och jag höll fast vid mina vapen. Jag gjorde fler intervjuer. Sedan släppte jag min memoar 2012, I obalans, där jag gjorde mer detaljerad information om mina erfarenheter. Hatarna fortsatte att hata, men jag kunde inte, jag skulle inte, låt dem stoppa mig. Säkerheten för unga gymnaster var för viktig. Den försummade och omänskliga behandlingen de ofta fick hade gått för länge, och jag lovade att jag aldrig skulle sluta dela min berättelse med någon som lyssnade.
Bildzoom Dave Black RELATERAD:
Jag hade turen genom att jag aldrig har utsatts för sexuella övergrepp av Dr. Nassar, men när de första modiga kvinnorna kom fram för att berätta om att jag hade utsatts för våldsamt övergrepp av honom, var det hjärtskärande och tarmbesvärande - men inte förvånande. Den totala bristen på hänsyn till idrottares säkerhet och välbefinnande, rädslakulturen och den aldrig ifrågasatta karolyis-eller-deras personal-mentaliteten skapade en perfekt storm där ett monster som Nassar kunde trivas.
Han var trots allt en av de få få vuxna som faktiskt var ”trevliga” mot oss. (Vi har sedan dess lärt oss att detta är typiskt groomingbeteende, för att ge en falsk känsla av säkerhet när så många andra vuxna var antingen försummade eller kränkande: Var en vänlig, sympatisk röst för att bygga förtroende men inte erbjuda någon faktisk hjälp eller hjälp. ) Att Nassar kunde bedriva sitt motbjudande beteende okontrollerat i flera år, sexuellt angripa hundratals unga tjejer, kanske låter omöjligt för de flesta, men inte för mig. Du talar inte, du klagar aldrig och ingen ser efter dig. Hur tragiskt lätt.
Att vittna om denna snedvridna kultur inför senatens rättsväsendekommitté förra året var ett av de stoltaste ögonblicken i mitt liv. Jag kände att efter att ha ropat i ett vakuum så länge hördes jag äntligen och faktiska förändringar gjordes. Och med antagandet av den resulterande lagstiftningen i år kan vi nu med säkerhet säga att kommande generationer av barn som deltar i sport kommer att vara säkrare. Det är en rättfärdigande, men det finns fortfarande mycket arbete att göra. Medan nya standarder och lagstiftning sätts är det absolut nödvändigt att vi arbetar för att skydda idrottare och tillhandahålla säkra miljöer för dem. Att rensa ut missbrukarna, dåliga skådespelare och deras möjliggörare är en viktig del av det.
Det har inte varit lätt. Men jag lärde mig för länge sedan att det är inte lätt att vara en mästare för allt. Jag är hedrad över att ha fått en röst, att ha kunnat hjälpa till med att åstadkomma positiv förändring, och jag vet att bättre dagar är framför oss. Jag hoppas att vi nu kan börja utveckla säkrare metoder för alla ungdomssporter, inklusive den vackra gymnastiksporten.
Dominique Moceanu Gymnastics Center öppnar sina dörrar i Medina, Ohio, i maj.