Att vara en modebesatt tonårsflicka som kommit till ålder i aughts innebar att jag hade ett intresse för Kullarna . Under hela sommaren efter mitt andra år på gymnasiet var onsdagskvällarna heliga. Jag skulle krypa i soffan klockan 22. skarp, redo att njuta av 30 minuter av rent, oförfalskat drama i form av Lauren Conrads sartorialäventyr som en Teen Vogue praktikant och Les Deux flaskpoppare i Los Angeles. Visst, det fanns några oförutsedda hicka på vägen - hennes rumskompis-vände-frenemy (Heidi Montag) slutade oväntat i skolan för att bli en klubbpromotor, en gammal flamma (Jason Wahler) med en allvarligt olycklig hakrem. ett ödesdigert möte med sin chef, västkustredaktören Lisa Love, i säsong två, avsnitt 1.
Om du inte är bekant (vilket, c & apos; mon), utvecklas scenen så här: Efter en kort och definitivt inte söt sommar i Malibu med Wahler, bestämmer Conrad (klokt) att avsluta sin kaotiska svans i ett förhållande och återvänder till kontor där en extremt salt kärlek väntar på att diskutera varför Conrad vidarebefordrade sitt praktikant. 'Lauren åkte inte till Paris', säger hon till medarbetare Whitney Port inom garderob, inom Conrad hörsel. 'Hon kommer alltid att bli känd som flickan som inte åkte till Paris.' En vild, Miranda prästlig brännskada. Tretton år senare svider det fortfarande.
Tillåt mig att säkerhetskopiera för ett visst sammanhang. Under säsongens en final är Conrad väldigt mycket på staketet om sina sommarplaner. Visst hade hon och Wahler tänkt att hyra ett strandhus tillsammans, men det var innan hon var handplockad för en praktikvecka i Paris. Paris! För att citera Love: 'Paris är förmodligen den viktigaste platsen att någonsin vara i modebranschen.' Montag och Port säger båda till henne att ta tillfället i akt, men ändå är Conrad osäker, till stor förskräckt för alla tittare någonsin. Hon fortsätter att dela nyheterna med Wahler, som motvilligt lyssnar innan hon svarar med en anklagande: 'Går du?' Läsare: Detta är gasbelysning. Naturligtvis vet vi alla vad hon till slut gjorde. Avsnittet slutar med att Port möter Love på flygplatsen istället för Conrad, och Conrad anländer till Malibu-huset, där Jason väntar, bekvämt vid solnedgången. Ah, ung kärlek.
RELATERAD:
Det finns en anledning till att detta specifika ögonblick i popkulturens pantheon fortsätter att plåga mig - det slog ett särskilt ackord. Trots att ha sett religiöst Kullarna i mina sena tonåren försummade jag också att åka utomlands på grund av en pojke - om än London istället för Paris för juniorår utomlands - och, spoiler alert, vi gick också upp. Precis som Wahler uppmuntrade mitt ex halvhjärtat mig att gå. Liksom Conrad blev jag blind av mina känslor och bestämde mig för att stanna. År senare undrar jag fortfarande om ett annat resultat skulle ha förändrat seismiskt livet i mitt liv. Jag fick till slut ett eftertraktat jobb inom mode och känner mig generellt uppfyllt, men ibland kan jag inte låta bli att tänka, kommer jag alltid att vara tjejen som inte gick?
Och ändå åkte jag till London. Och Paris. Conrad åkte så småningom också till Paris - under säsong tre för Crillon Ball och valde att ta resan istället för att spendera tid med en annan smidig talande kille med namnet Brody Jenner (lev och lär). Hade jag lämnat New York det året hade jag troligen inte heller fått en praktikplats i en glansig tidskrift, à la Conrad, som skulle lägga grunden för den ovannämnda heltidspelet.
Ändå kommer linjen för alltid att sväva i mitt sinne som en konstant, gnagande inre röst. Conrad kan vara en framgångsrik modedesigner och New York Times bästsäljande författare, men vem ska säga vad kunde ha varit om hon bara hade bitit kulan och tagit den jävla praktikplatsen i Paris? Allt jag vet är att jag nu, efter flera veckors karantän, är osäker på när det är säkert att resa igen, än mindre till Europa. Och där är det, som urverk: Välj alltid Paris.