Minnet av den dagen jag köpte min första stora investeringsbit, en svart, medelstor Prada Saffiano Lux-kasse, verkar definitivt lite disig nuförtiden, men jag kommer ihåg vad som fick mig att äntligen ta steget. Jag arbetade som assisterande moderedaktör och skrev om kändisstil - vem bar vad, varför fungerade det, hur man får utseendet, du vet övningen - när jag insåg att min egen garderob saknade något. Inget som jag ägde kändes särskilt speciellt, och min garderob var full av snabba modefynd som sa mer om flyktiga trender än om min personliga stil. Så, med några extra dollar på mitt bankkonto, rullade jag vidare till The Real Real, hittade en stil som jag hade tittat på ett tag och checkade ut innan jag kunde ändra mig.
Jag landade på den här specifika strukturerade Prada -väskan eftersom den för mig kändes mer tidlös och elegant än några av de andra populära designern. Rektangelformen var en klassiker, och det fanns noll skrymmande dragkedjor, utsmyckningar eller extra stora hårkläder, som i mitt sinne verkade distraherande och för kaotiskt för att verkligen kunna betraktas som mångsidig. Plus att storleken var tillräckligt stor för att rymma de viktigaste (även en liten bärbar dator!) Utan att överväldiga min lilla ram.
Oavsett vad du köper vill du få bästa möjliga affär. Capital One Shopping jämför priser, lägger automatiskt till kupongkoder i dina vagnar och ger dig belöningar som du kan lösa in för presentkort.
När jag väl lade till att jag köpte den begagnad och sajten slog över $ 1000 från den ursprungliga prislappen kändes det som ett supersmart val. Jag var praktiskt och köpte en kvalitetsklammer som skulle tjäna mig i många år framöver än ett impulsköp som jag kanske inte skulle älska på några månader.
Och jag kan inte ljuga: Tanken att gå runt med Prada -logotypen på armen - ett direkt igenkännligt modehus som är rikt på historia - verkade också ganska coolt. På ett sätt hade jag nu något gemensamt med stilikonerna som jag avgudade och skrev om varje dag.
Jag är glad att kunna rapportera att fem år efter att jag tog ut min Saffiano Lux ur sin dammpåse och halkade den på min axel, känns det fortfarande som väl använt pengar. Jag har fortsatt att bära den där överallt, från New York Fashion Week, med genomarbetade, iögonfallande outfits, till brunch med vänner, där det hjälper att förstärka enkla jeans och T-shirts. Jag har stoppat den med koftor och vattenflaskor innan jag gick till kontoret, och (försiktigt) drog min sminkväska och ett byte av skor där för bröllop. Delvis på grund av den neutrala färgen och den enkla designen har jag tyckt att den ser lika bra ut med en snygg klänning som med en matchande tröja (och att para ihop Prada med dina svettar är verkligen kändisens sätt att bära den). Det har blivit väskan jag sträcker mig efter när jag är i kläm och inte har en aning om vad jag ska ha på mig. Det fungerar mystiskt varje gång.
Under årens lopp har min väska sett mig genom så många viktiga stunder och milstolpar - intervjuer, semestrar, dejtnätter, you name it - att det på något sätt har vunnit något som pengar inte kan köpa: sentimentalt värde. Jag har visserligen inte sprutat på en sån väska sedan, men jag vet att när jag gör det kommer det att vara ett annat genomtänkt val som mer än tjänar sin plats i min rotation.