KiKi Layne kan inte låta bli att lysa

---

---

KiKi Layne är inte rädd för att tala.

När landet brottas med krav på rasrättvisa kring obeväpnade svarta människor som Breonna Taylor, Tony McDade och George Floyd dödar den 28-åriga skådespelaren sin plattform för att förstärka svarta röster och svarta historier. 'Med allt som händer känner jag mig bara så mycket kraftfullare', sa hon InStyle över telefon den 9 juli.

Layne växte upp i Cincinnati som genomsyrade henne i en blandning av hårt arbete och ödmjukhet som hon kallar 'Mellanvästernergi.'

”Den kärleken och lojaliteten, den grundligheten, finns alltid där. Jag fick den typ av familj som oavsett hur långt jag går i Hollywood, de kommer snabbt att påminna mig vem fan jag är och var i helvete jag kom ifrån, säger hon och skrattar.

Klockan 17 flyttade hon till Chicago för att arbeta på teater. Där lärde hon sig vad det innebär att vara konstnär och att ge sig över till en roll helt, en färdighet som hon tog med sig till Hollywoods castingkontor på jakt efter en stor paus. Det kom 2018, när hon spelade Tish i Barry Jenkins 'gripande drama om svart kärlek och ras orättvisa, Om Beale Street kunde prata . Filmen gjorde henne till en omedelbar kritisk älskling.

Bildzoom Rochelle Brock. Klänning och underkläder från Dior och smycken av We Dream in Color.

I hennes senaste film, Netflix The Old Guard, släpptes den 10 juli, Layne är Nilen, en tuff marin som blev legosoldat med en övernaturlig hemlighet som tas under Charlize Therons ass-kicking wing för att överträffa ett team av företags handlangare. Och senare i år kommer hon att spela som Prince Hakims dotter i en modern uppföljare till den klassiska Eddie Murphy-komedin Kommer 2 Amerika , bokade hennes 2020 med två karaktärer som inte kunde skilja sig mer från varandra.

”Som skådespelare är mitt åtagande att vara riktigt medveten om hur jag representerar svarta kvinnor. Det är hjärtat i min drivkraft och min karriär är att utöka hur svarta kvinnor har representerats. Jag är engagerad i att hoppa in i roller, världar och berättelser som historiska skådespelare som ser ut som jag har utelämnats, säger Layne.

”Jag brukade tro att du var tvungen att acceptera det som fick dig. Och vad vi ser just nu är att det finns denna uppmaning att inte bara acceptera status quo och vad som har varit normen, och att verkligen tala om underrepresentation och att svarta skapare och artister utelämnas från samtal, vi borde vara en del av, säger hon

'Hjärtat i min aktivism ligger i mitt hantverk', påpekar Layne. Och för henne betyder det att se till att svarta kvinnor är en del av konversationen - och inte blir häftiga i singulära, stereotypa roller.

'När du är en svart skådespelerska är lådan som vi ofta får in så liten', säger Layne. ”Och jag är en mörkhårig svart skådespelerska, möjligheterna blir så begränsade på ett sätt som bara är fel. Det är inte rättvist. Jag är så kapabel att spela en mängd olika roller. Det handlar om huruvida jag får möjlighet att göra det. ” Och data visar att skådespelerskor som hon inte får den chansen alltför ofta.

Bildzoom Rochelle Brock. Klänning, bälte och smycken av Chanel.

År 2019 fann Center for the Study of Women in Television and Film att medan 68% av alla kvinnliga karaktärer i de 100 bästa filmerna det året var vita var endast 20% svarta. Saker och ting blir lite bättre, om mycket långsamt. I år lade The Academy of Motion Picture Arts & Sciences till 819 nya medlemmar och uppfyllde slutligen riktlinjer som presenterades 2016 för att diversifiera prisutdelningens röstmassa. Men det finns fortfarande mycket arbete att göra för att se till att autentiska och inkluderande berättelser berättas.

Det gamla gardet regisseras av Gina Prince-Bythewood, regissör för älskade klassiker som centrerar svarta kvinnor, svart ambition och svart kärlek, inklusive Kärlek + basket och Beyond the Lights . Att arbeta med en sådan begåvad svart filmskapare för att berätta en historia som centrerar en svart hjälte var en möjlighet som Layne inte kunde passera. När hon först hörde talas om filmen var det enda hon visste att Prince-Bythewood var knuten till direkt. Och det, säger hon, var allt hon behövde veta.

Filmen är en bearbetning av Greg Rucka serieiserade grafiska roman som först publicerades 2017, men i originalet är Laynes karaktär, Nilen, mer hjälp. I stället för att acceptera källmaterialets begränsningar byggde Prince-Bythewood ut rollen för att göra Nilen mer komplex.

”Gina kom in så engagerad från första dagen för att verkligen fylla ut Nile-karaktären eftersom det var viktigt för henne att ha en full, väl avrundad och komplex svart kvinnlig hjälte,” förklarar Layne. Det tar den typen av engagemang och mod att inte bara acceptera det sätt som det först gavs till dig, ”och det är en lektion hon planerar att fortsätta betala framåt. 'Jag är glad att kunna gå in i rollen och jag hoppas då leda till att fler av oss får i uppdrag att vara ledare i dessa filmer, för vi är hjältar varje jävla dag.'

Att arbeta med svarta filmskapare som Jenkins och Prince-Bythewood har gett Layne en extra nivå av äkthet i sitt arbete som visar svarta kvinnor på skärmen. Till exempel i båda Vakt och Beale Street , Bär Layne håret naturligt, en till synes liten detalj som grundar både karaktärer och filmer i autentisk svarthet. ”Jag är tacksam för att ( Beale Street ) var min introduktion till Hollywood med människor som kunde se mig. Jag gillar: ”Det här är mitt hår. Detta är min hud. ”Med en karaktär som Tish skulle det vara fel att ha det på något annat sätt.”

RELATERAD:

Bildzoom Rochelle Brock. Klänning av Nathaniel Paul, bodysuit från SKIMS och örhängen av We Dream in Color.

'För mig handlar det att ge mig själv, min kropp, min röst, mina upplevelser till vilken karaktär det än är ... Men jag måste använda detta instrument för att berätta deras historia på det mest autentiska sättet.' Och för Nile, en marin som är stationerad i Afghanistan, innebar det att följa en nyligen etablerad ersättning för svarta kvinnor i militären genom att bära håret i cornrows, en grundläggande stil för svarta kvinnor i svettiga situationer. ”Hon är en krigare. Hon är en marinman, vet du. Jag behövde inte min ljusorange läppstift för den här, säger Layne.

Layne är uppmuntrad att se fler svarta artister skapa möjligheter att visa upp våra historier med denna typ av omsorg och avsikt.

'Just nu i branschen ... vi ser många fler svarta skapare ta tag i att få berättade våra historier på det sätt som de borde få veta, och inte vänta på att gamla vita Hollywood berättar historierna och ger oss jobbet,' säger hon och tillägger att det är 'riktigt underbart att se.' Men hon vill inte sluta där: 'Jag vill också att fler svarta människor ska kontrollera plånböckerna', säger hon skrattande.

Även när studior och produktioner har minskat tillbaka för att bromsa spridningen av COVID-19, (Layne's InStyle skjuta ägde rum över Zoom) Layne litar på hennes makt och att hennes tid har kommit. 'Just nu spenderar jag bara tid med min familj och litar bara på att allt som ska vara nästa för mig redan har mitt namn på det och att inget kan stoppa det - inte ens en världsomspännande pandemi.'

Fotografier av Rochelle Brock. Styling av Wayman + Micah. Hår av Larry Sims. Makeup av Rebekah Aladdin . Produktion av Kelly Chiello.

Celebrity View-serien

• Chadwick Boseman tog en lönesänkning för att öka Sienna Millers lön 21 broar
• Amanda Seyfried och Thomas Sadoski välkomnade en son
• Lola Consuelos vill inte att hennes mamma ska publicera nakna bilder som Gwyneth Paltrow
• Lucy Hale fick Pumpkin Spice Hair