Självmord är en ledande dödsorsak bland nyblivna mammor
Detta är Riktiga kvinnor, riktiga kroppar : Din destination för pålitliga hälso- och välbefinnande, som återspeglar de otaliga erfarenheterna av människor som dig. Den här månaden utforskar vi mammas mentala hälsa, inklusive myter och missuppfattningar kring moderskap.
I januari fick jag vid en barnläkartid för min då sex månader gamla dotter en iPad-liknande enhet och ombads svara på en skala från 1 till 10 på uppmaningar som: Under de senaste sju dagarna har Jag har kunnat skratta och se den roliga sidan av saker, och ' Jag har varit orolig eller orolig av ingen anledning.
Frågeformuläret är en del av Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS), som används för att upptäcka förlossningsdepression bland mödrar globalt. En poäng på 10 eller högre eller ett positivt svar på fråga #10 - ' Tanken på att skada mig själv har tänkt mig ' - tyder på depression efter förlossningen, medan kvinnor som gör poäng över 13 sannolikt lider av en depressiv sjukdom av varierande svårighetsgrad.
American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) rekommenderar att man undersöker alla kvinnor minst en gång för depression och ångest under perinatalperioden, vilket vanligtvis definieras som de senare graviditetsveckorna till och med veckorna efter födseln. Dessutom uppmuntrar American Academy of Pediatrics (AAP) barnläkare att screena nya mammor vid ett-, två-, fyra- och sexmånadersmärket. Men bara för att det uppmuntras betyder det inte att det är gjort. Jag är faktiskt på en framtidsinriktad barnläkare eftersom de gör dessa visningar.
Det känns opersonligt, men visningar är viktiga. De kan få psykiska tillstånd tidigt. De kan rädda liv.
Bland rapporter om att 15 till 20 procent av kvinnorna upplever en perinatal humörstörning (PMAD) under graviditeten eller upp till ett år efter förlossningen, inklusive depression, ångest eller OCD, är det som ofta inte rapporteras att självmord är en ledande dödsorsak i förlossningen period.
En ny studie i American Journal of Obstetrics and Gynecology fann att dödsfall av självmord, i kombination med oavsiktliga drogrelaterade dödsfall, stod för nästan 20 procent av dödsfallen efter förlossningen. Den studien-som tittade på ungefär en miljon kvinnor som födde i Kalifornien från 2010 till 2012-fann att av 300 kvinnor som dog under en ettårig uppföljningsperiod var självmord den sjunde ledande dödsorsaken och stod för 15 dödsfall . (Den främsta dödsorsaken var obstetriska problem.)
Data tyder på att mödradödligheten av självmord varierar från 5,3 till 6,5 procent; om dödsfall av självmord för kvinnor. Men antalet dödsfall av självmord bland nyblivna mödrar är fortfarande högre än väntat, förklarar Claire Margerison, Ph.D., en perinatal epidemiolog vid Michigan State University som var medförfattare till American Journal of Obstetrics and Gynecology studie.
Mammor lämnas också ofta utanför självmordssamtalet. Självmord är ett stort problem i USA Priserna har ökat men mödrar, särskilt nyblivna mödrar, är inte fokuserade på när vi pratar om självmordsförebyggande, säger Sidra Goldman-Mellor, doktorand, MPH, biträdande professor i folkhälsa vid University of California, Merced.
Vidare: En färsk översyn av forskning publicerad i American Journal of Obstetrics & Gynecology kallar dessa dödsfall ett okänt och förebyggbart resultat.
Så varför pratar vi inte om det?
Varför moderns självmord förblir en tyst fråga
Anledningarna till att mammas död genom självmord fortfarande är underrapporterade är många, som börjar med frågor som rör hur dessa dödsfall rapporteras i första hand.
För det första, medan dödsintyg i alla 50 stater idag innehåller en kryssruta för graviditetsstatus, är tillägget ganska nytt. Det var inte förrän 2003 som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppmanade staterna att inkludera kryssrutan - och enligt de nya uppgifterna från CDC som släpptes förra veckan om mödradödlighet i detta land var det inte förrän 2017 när den senaste staten antog den här kryssrutan.
Men det finns också en fråga om hur 'mödradödlighet' definieras i första hand. Medan Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att en 'graviditetsrelaterad' död är en kvinnas död under graviditeten eller inom ett år efter graviditetens slut, definieras 'mödradödlighet' av Världshälsoorganisationen ( WHO) som en kvinnas död under graviditeten eller inom 42 dagar efter avslutad graviditet. Den nya statistiken om mödradödlighet, som CDC släppte i slutet av januari, inkluderar definitionen på 42 dagar.
Men många hävdar att denna definition av mödradödlighet är kort. Det inkluderar inte dödsfall som anses vara 'oavsiktliga' eller 'tillfälliga' vilket innebär att självmord lämnas utanför statistiken, förklarar Panagiota Kitsantas, Ph.D., professor i biostatistik och epidemiologi vid George Mason University. För närvarande är processen med att identifiera och korrekt klassificera mammas dödsfall på grund av självskada minimal till obefintlig.
Hon tillägger: Avsaknaden av forskningsstudier på detta område och finansieringsresurser, liksom det faktum att självmord har uteslutits från definitionen av mödradödlighet har förvandlat mammas dödsfall genom självmord till en okänd folkhälsofråga. Detta är tråkigt med tanke på att det är ett resultat som kan förebyggas.
Det är också utmanande att skilja mammas dödsfall på grund av självmord från andra dödsorsaker, till exempel överdoseringsrelaterade läkemedel, konstaterar Kitsantas. Alla dessa rapporteringsfrågor innebär att antalet dödsfall genom självmord kan ha underskattats i flera år, förklarar hon.
Sedan är det frågan om enbart klassificering av termer som postpartum depression (PPD). Även om du förmodligen har hört 'PPD' förut - och läkare har använt det sedan 1980 -talet - tillfördes postpartumdepression inte ens formellt till Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar ( DSM ), bibeln om psykiatriska störningar, fram till 1994.
Än idag hänvisas till PPD i DSM som allvarlig depression med peripartum debut, vilket innebär att depressiva episoder har inträffat under graviditeten eller under de fyra veckorna efter förlossningen. Forskare arbetar för närvarande med att få postpartum psykos, en sällsynt sjukdom med symtom som vanföreställningar, hallucinationer och snabba humörsvängningar, i DSM .
Det är ett steg framåt men många experter och organisationer, inklusive Postpartum Support International (PSI), en ideell organisation för perinatal humör och ångestsyndrom, känner att perioden efter förlossningen borde ha förlängts under en månad för att inse att verkligt lidande ofta sker under det första året.
När allt kommer omkring finner en del forskning att toppen i mammas dödsfall genom självmord sker mellan 9 och 12 månader efter förlossningen - långt bortom den månadens markörpunkt.
Graviditet, nytt moderskap och stigmen som kvarstår
Idag vet vi att monumentala fysiska, hormonella och hjärnförändringar sker under graviditeten och efter förlossningsperioden.
Under 40-veckors graviditet ökar dina hormonnivåer (nivåerna av hormonet progesteron, ofta kallat 'graviditetshormonet', enbart ökar mellan sex och åtta gånger), sedan inom 24 timmar efter förlossningen (eller efter en missfall eller abort) de är borta. Det är ett rejält ryck för centrala nervsystemet, förklarar Margaret G. Spinelli, MD, klinisk professor i psykiatri vid Columbia University.
Nedgången i hormoner kan påverka receptorer, signalsubstanser och kemiska detaljer i hjärnan, förklarar hon. Medan 'baby blues' - en känsla av sorg eller humör efter förlossningen - händer cirka 80 procent av kvinnorna, känner sig deprimerade eller till och med har blandade känslor under graviditeten, har en historia av depression eller bipolär sjukdom eller brist på socialt stöd kan alla öka risken för förlossningsdepression.
År 2020 är detta fortfarande relativt ny information. Spola tillbaka till början av 1980 -talet och du kan hitta läkare i det här landet som berättar för kvinnor att deras humör var skyddat under graviditeten och efter förlossningen, förklarar Dr Spinelli. Du skulle hitta forskningsartiklar som påstår att förekomsten av psykisk ohälsa är väsentligt lägre under graviditeten och utan undantag är förändringarna i riktning mot förbättrad fysisk och psykologisk hälsa efter förlossningen.
Det är naturligtvis felaktiga påståenden, säger Dr Spinelli, men då skapade de en personalstyrka av läkare som inte visste mycket - om något alls - om psykiska problem under den perinatala perioden. Faktum är att Dr Spinelli påminner om att behöva resa till London 1987 efter med -skolan för att lära sig om perinatal psykisk sjukdom eftersom det inte fanns något som heter ”perinatal psykiatri” i USA, säger hon.
Idag finns det fortfarande stigmatisering kring mental hälsa - särskilt psykisk hälsa under graviditeten - fortfarande.
Möders död genom självmord krockar eller motverkar den samhälleliga idealismen för en graviditet och helhetsbilden av en lycklig mamma och hennes spädbarn som positiva och givande upplevelser, förklarar Kitsantas.
Förstärkt av tron att avslöjande av psykiska problem kan leda till att föräldrarätten upphör, kan det till och med avskräcka kvinnor från att söka psykisk behandling, säger hon. Det kan också leda till att nya mammor ligger på mentalhälsovisningar som den jag tog. Med lite sammanhang, håll en iPad sittande på barnläkarens kontor med ditt nyfödda barn som svarar på uttalanden som, saker har kommit ovanpå mig , du kanske inte alltid är benägen att berätta sanningen.
Faktum är att en studie från 2018 visade att stigmatisering var det största hindret för kvinnor när de avslöjar symtom efter förlossningen, och det kan ha förödande effekter.
Denna 'krock' mellan vad samhället erkänner som normen (en lycklig blivande mamma) och förtvivlan, depressionen och psykotiska symtomen som en gravid kvinna eller en ny mamma kan uppleva kan driva dem mot självmordstankar och försök, säger Kitsantas.
Vad du kan göra för att hjälpa
Självmord är en komplex fråga. Och när det gäller att ta itu med frågan om mammas självmord finns det bredare samhälleliga, kulturella och infrastrukturella förändringar som måste ske.
För det första är en ökad medvetenhet om de känslomässiga förändringar som pågår under graviditeten, något som grupper som PSI arbetar med, avgörande för att förändra konversationen om hur en graviditet eller förlossningsperiod kan se ut eller kännas.
Förändringar i sjukförsäkringar och offentliga medel för tillgång till mentalvårdstjänster och behandling kan i hög grad hjälpa de gravida och postpartum kvinnor som är i behov av dessa tjänster, tillägger Kitsantas. Slutligen är det ett extremt viktigt steg för att identifiera och mäta denna stora förebyggbara folkhälsoproblem genom att standardisera definitionen av mödradödlighet till att inkludera mödradöd till följd av självskadebeteenden.
På individnivå? Det finns nästan alltid flera anledningar till varför någon kan ta sitt liv, men experter säger att riskfaktorer för mammas självskada-relaterade dödsfall inkluderar en depressionsdiagnos, missbruksstörning, förekomsten av ett annat psykiatriskt tillstånd, en historia av självskada, nuvarande psykiatrisk vård, och nyligen sjukdomsdebut, bland annat.
Enligt The American Foundation for Suicide Prevention uppvisar de flesta som dör av självmord varningstecken, inklusive nedanstående:
- Pratar om att vilja dö eller döda sig själv
- Pratar om att känna sig hopplös eller att du inte har någon anledning att leva
- Pratar om att känna sig instängd eller ha outhärdlig smärta
- Pratar om att vara en börda för andra
- Agerar orolig eller upprörd bete sig hänsynslöst
Mer forskning behövs för att fullt ut förstå andra faktorer, inklusive personlig och familjehistoria om psykisk ohälsa, och hur de påverkar risken för självmordstankar och försök hos gravida eller postpartum kvinnor, säger Kitsantas.
Att hitta en terapeut eller supportgrupp, bygga upp ett supportnätverk och lära sig känna igen varningstecken, samt att ha en plan för att hantera dem om de uppstår, kan alla hjälpa dig att hjälpa dig själv i nödsituationer.
Om du är orolig för någon du älskar, tala om. Fråga dem: Har du haft självmordstankar? Många oroar sig för att fråga om detta faktiskt kan öka risken för att någon dör av självmord men det ökar inte risken, säger Dr Spinelli. Om något är det en lättnad.
Om en person du älskar säger att de överväger självmord, ta dem på allvar, stanna hos dem i en säker miljö och ring till National Suicide Prevention Hotline (1-800-273-8255).
Om du är i kris, ring hotline eller kontakta kristextlinjen genom att skicka TALK till 741741, ring 911 eller gå till ditt närmaste sjukhus.
Möders död genom självmord är förebyggbar.
- Av Cassie Shortsleeve