Ben Barnes har spelat en bokstavlig Disney-prins. Hans IMDb innehåller Hollywoods favoritord: 'Marvel' och 'HBO.' Han spelades en gång som Dorian Gray, påstås litteraturens vackraste man.
Det är uppenbart att han sover på - inte att han vet det.
Mer specifikt är han inte helt säker på vad det betyder när jag föreslår att han sover. Det betyder att man förbises, säger jag, att få folk att 'sova' på det arbete du gör.
'Åh, det är min nya favoritmening som jag någonsin har hört', säger han lite förvånad. ”Tja, jag vet dock inte. Det är allt perspektiv, eller hur? ” Han pausar. 'Åh, jag har en härlig slags, lite rodnad och varm känsla i magen, (nu) när du sa det.'
Ändå är han inte så säker på bedömningen.
'Jag har så många vänner som är så begåvade som inte alls har jobb, så jämförelsevis känner jag mig mycket erkänd, vet du?' han säger.
Barnes, 38, har vänt ett brett spektrum av föreställningar under det senaste decenniet, efter hans paus 2008 The Chronicles of Narnia: Prince Caspian . Du kanske har sett honom på HBO Westworld , där han, bland en skådespelare inklusive Evan Rachel Wood, Thandie Newton, Jeffrey Wright och Sir Anthony Hopkins, lyckades ge begreppet 'scen-stealer' en ny mening - i ett ögonblick förför man en man med abstrakt expressionistisk konst och i en annan, levererar, på mindre än en minut, en känslomässig tarmstans så vridande att du praktiskt taget kan känna att dina inre omarrangeras. Du kanske också känner honom från Straffaren , Marvel Netflix-serien där han tar stridsstövlarna från en skurkig före detta marin och lägger dem vid dina fötter och ber dig sätta på dem genom hans Minne -esque resa från att beskrivas som att ha ett 'skrämmande vackert ansikte och catwalk silhuett' till att bli vansatt och kämpar med en traumatisk hjärnskada.
Om du har sett hans arbete kanske du undrar varför han inte är i allt, efterfrågad för varje roll du kan förvänta dig för någon av hans kaliber och matinégudens utseende - som i kombination med hans musikaliska talang skulle ha varit perfekt placerad i det gamla Hollywood-systemsystemet. Att titta på honom känns nu som att titta på den andra akten i en film, där den förbises, godhjärtade hjälten är redo att vinna över hans livs kärlek: Du vet att det bästa fortfarande är på väg att komma för honom, och du kan jag väntar inte på att han ska betala.
Barnes flyttade först från London till Los Angeles för ungefär sju år sedan, efter att olika möjligheter hade dykt upp för honom i Hollywood. Vid den tiden, säger han, var det något med att vara en 'britt ur vattnet.'
'Jag kände att jag bara gjorde ett Hugh Grant-intryck ständigt', skrattar han. ”Bara spela upp för att få mig att känna mig lite annorlunda än någon annan som deltar i olika projekt. Jag tror att jag kände mig lite mer exotisk eller något, men det tricket fungerar inte längre. ”
Inte för att han behöver det. Även om han inte kommer tillbaka till Westworld , han fortsätter att skära tänderna på roller som spelar på en spänning och tvetydighet som är specifik för vad han har fått till skärmen de senaste åren: du är inte säker på om du kan lita på honom, men du kan inte låta bli att göra det ändå.
Från början av BBC: s nya inhemska noir-drama Guldgrävare - där han spelar Benjamin Greene, en trettio-tals textförfattare med ett höljt förflutet som blir romantiskt involverad med en mycket äldre förmögen kvinna (Julia Ormond) - showen förankras av hans framträdande, en balans på lina av att spela Benjamin som båda en hopplös romantisk och en möjligen medgivande guldgrävare på samma gång. Det är intressant för honom, säger han, att spela 'karaktären som håller lite tillbaka, karaktären som har hemligheter.'
Efter att ha arbetat med projekt för HBO och Netflix är han van att behöva hålla saker nära bröstet. Dagen efter vår intervju i början av september flyger han ut för att börja filma Netflix-anpassningen av serien för unga vuxna Shadow & Bone , som han ursäktande inte kan berätta för mig för tillfället - Netflix är så hemlighetsfull om deras kommande projekt att han inte ens kan släppa vilket land han flyger till för produktion, som om han är en regeringsagent. (Det är därför passande att hans namn har tappats i framställningar för att spela den ultimata spionen James Bond.)
För någon som brukade hålla sina kort så tätt bevakade är han allt annat än cagey under vår tid tillsammans. Istället är han en live-tråd även i vad som menas att vara ett traditionellt intervjukontext.
”Jag försöker desperat bara förvandla detta till en konversation mellan två personer, för det finns en del av mig som inte kan uthärda att prata om mig själv om och om igen”, säger han vid ett tillfälle.
Det finns naturligtvis en värld där det här är ord från en skådespelare som är strategisk för att verka vänlig, men kommer från honom, de ringer mer som orden från någon som förstår och värdesätter gåvan att få kontakt med någon, som checkar in, som om man vill säga Jag är närvarande här med dig, är du här med mig?
Det är exakt den typ av sak som någon så sov på skulle säga. Och den som fortfarande sover på honom skulle vara klok att vakna nu.
Nedan följer den konversationen, redigerad och kondenserad för tydlighetens skull.
InStyle : Guldgrävare är unik eftersom det inte bara handlar om en 60-årig kvinna - som vi sällan ser - den handlar också om en 60-årig kvinna som upplever lust, och det är ännu sällsynta. Hur var det att vara den yngre mannen i denna dynamik?
Det var uppenbarligen det första som hoppar från sidan när du läser manus. Det är inte ett särskilt säkert, bekvämt, lyckligt ställe, hjärnan hos någon i Julia Dags ålder, som upplever lust - speciellt för någon som inte är 'åldersanpassad' - när hon har varit någon som har satt henne föräldrar först, ursprungligen, sedan hennes man, sedan hennes nästa make, sedan hennes barn, och gjorde sig aldrig till historien. Inse att hon inte känner sig hörd eller sett.
Det var det jag ursprungligen var intresserad av Guldgrävare , var att det handlade om den här 60-åriga kvinnan. Det slog inga slag om vad hon tänker, vad hon tänker sig, vad hon verkligen vill ha. Julia Ormond var så djärv att göra detta och fick henne att känna sig som en riktig kvinna.
(Det) satte mig i den positionen där jag läste den och tänkte på denna rikedom av noir-bio där du har dessa femme fatale, mystiska, vagt opålitliga kvinnliga karaktärer. Då var jag som, 'Tja, det här är intressant.' Eftersom det här är en stereotyp som jag nu har till hands för att leka med och leka med och få känna mig själv.
Tja, din karaktär är intressant eftersom jag känner att vi har sett äldre kvinnor och yngre män dynamik, men vi har inte sett den yngre mannen vara förföraren så ofta. Han känner sig mycket som en manlig femme fatale.
Vad jag tycker om (showen) är att den drar dig in genom att ställa en uppsättning frågor. Förför han bara henne, eller känner han verkligen dessa saker om den här personen? Eftersom det finns något att säga för om du tror ganska tidigt att han förför henne. Varför tror vi inte att han bara säger de sanningsenliga saker som kommer upp i hans sinne? Är det för att vi har fördomar mot hennes ålder?
Vad det gör hela vägen är att kasta upp sådana frågor, särskilt om min karaktär Benjamin och hans avsikter. Men vad det leder till att göra är att kasta en spegel framför publiken, för det ställer frågan om, 'Om du gör dessa bedömningar på detta sätt, vilka fördomar använder du för att göra det?'
Jag tycker att det på sekundär nivå - förutom spänningen i, 'spelas eller förstörs någons liv här?' - det är en riktigt intressant nivå i historien. Jag letar alltid efter saker med den typen av undertext. Det är det som gjorde att det känns riktigt annorlunda för mig, särskilt från andra berättelser där det finns en äldre kvinna, yngre man dynamisk.
