Prostitution är på väg att legaliseras - dessa kvinnor vill att det ska sluta
Tidigare i år, när ett lagförslag som krävde fullständig avkriminalisering av prostitution infördes i New York, riktades blicken över hela landet till Empire State. Stödjare tror att lagförslaget och andra som det skulle skapa en säkrare miljö för människor som utnyttjas i sexhandeln och ge dem möjlighet att ha handlingsfrihet över sina kroppar. Men Alexi Ashe Meyers, en advokat vid Sanctuary for Families (SFF) och medordförande för New York State Anti-Trafficking Coalition, insisterar på att detta inte är fallet. Ashe Meyers, som har ägnat sin karriär åt att stödja överlevande av könsbaserat våld, säger att fullständig avkriminalisering mer än troligtvis skulle leda till en ökning av sexhandel, vilket för närvarande uppskattas till cirka 150 miljarder dollar per år global industri. ”Om du tar bort några hinder för att köpa sex och normaliserar det kommer det att öka denna handling. Människor från de mest fattiga och marginaliserade samhällena blir sedan människohandel för att möta den efterfrågan, förklarar hon. 'Jag vill att folk ska förstå hur regressiv och antifeministisk det skulle vara att avkriminalisera en bransch där kvinnor köps och säljs för mäns nöje.'
Ashe Meyers och de sexöverlevande, advokater och experter som presenteras här stöder jämställdhetsmodellen (även känd som den nordiska modellen), där endast de som köper sex samt tredje parts exploaterare åtalas straffrättsligt. Denna ram, som redan finns i flera länder som Sverige, Kanada och Frankrike, håller inte bara sexarbetare utanför fängelset utan ger dem också tillgång till medicinsk vård, bostäder och andra sociala tjänster för att hjälpa dem att lämna branschen. Det inrättar också utbildningsinitiativ för att sprida allmänhetens medvetenhet om de skadliga effekterna av handeln. Som en del av en koalition av organisationer för människohandel planerar SFF, som varje år betjänar mer än 15 000 överlevande från våld i hemmet, sexhandel och andra former av könsbaserat våld i New York, en kampanj för att förespråka jämställdhet Modelllagstiftning. Hör av några av dess ledarskap och allierade nedan.
Shobana Powell
SFF: s överlevande ledarskapskoordinator driver ett program som hjälper överlevande från könsvåld att engagera sig i förespråkande, direkt stödja sina kamrater, skapa och samråda om program och policyer och sprida allmänhetens medvetenhet. ”En av de överlevande jag jobbar med sa att jag hjälpte henne att drömma för sig själv igen. Och för mig är det den vackraste definitionen av empowerment, säger hon. 'Mitt livs mål är att gå tillsammans med överlevande, vittna om vad de har gått igenom och rensa vägen för dem att sprida sina vingar.'
Ane Mathieson
SFF: s ledande programspecialist för rättvisa och empowerment för tonåringar, som hjälper unga människor som har utnyttjats inom sexhandeln, studerade jämställdhetsmodellens effekter i andra länder från 2012 till 2013 och har drivit på att föra den rättsliga ramen till USA sedan dess . 'Vi borde inte vara okej när män och pojkar använder sin socioekonomiska kraft för att köpa sexuell tillgång till någon med mindre makt', säger hon. ”Jämställdhetsmodellen erkänner istället människor som köps och säljs i sexindustrin som överlevande och ger dem tjänster de behöver för att läka. Tiden är rätt för folk att vara mottagliga för att genomföra denna fundamentalt mer feministiska och bemyndigande lagstiftning. ”
Rebecca Dince Zipkin
”Människor pratar om prostitution som det äldsta yrket. Vi ser det som den äldsta formen av förtryck, säger den tidigare åklagaren för sexbrott och nuvarande SFF-advokat, som hjälper till att utveckla koalitionens kommande kampanj. ”Tanken bakom avkriminalisering är att köpa sex från en 18-åring skulle bli lagligt. Vill vi som samhälle säga att det är OK bara för att en tjej har haft sin 18-årsdag? ' hon säger. 'Vårt huvudmål är att göra det så att människor inte behöver sälja sina kroppar för att överleva.'
Melanie Thompson
”Jag stöder kvinnors rättigheter. Jag stöder kroppsautonomi, säger Thompson, som handlades vid 12 års ålder. I dag har hon som en överlevandeförespråkare blivit en kraftfull röst för sina kamrater. ”Jag älskar sex precis som resten av er, men jag är emot när din byrå ger efter för kvinnohat. Köpare skiljer inte på om du är i det här genom att välja eller om du har kidnappats. De ser bara dollartecken på din kropp. Och för att hindra människor från att gå tillbaka till det livet måste vi ha tjänster och resurser på plats för människor som jag, för människor som Shandra (Woworuntu, en sexöverlevande överlevande). Med jämställdhetsmodellen kan vi införa dessa saker. ”
Yvonne Chen
'Det är verkligen en nyanserad konversation om makt och kontroll', säger den överordnade programledaren för SFF: s Anti-Trafficking Initiative, som leder utbildningar och utbildar yrkesverksamma som kan komma i kontakt med människohandel. 'Om vi avkriminaliserar köpet (av sex), känner våra kunder att det ges mer makt till människor som har missbrukat dem.' Istället vill Chen flytta fokus och ta itu med kärnfrågor av ojämlikhet, som fattigdom, som i första hand leder människor in i sexindustrin.
Shandra Woworuntu
Den tidigare finansanalytikern lockades till USA 2001 från sitt hemland Indonesien under sken av ett jobbbjudande. Inom några timmar efter landning i New York City såldes hon till underjordisk sexhandel. Hon undgick först sin situation genom att hoppa ut ur ett andra vånings badrumsfönster. Hon fångades men flydde igen till fots, den här gången framgångsrikt. Sedan dess har hon inrättat Mentari-programmet, som hjälper andra överlevande från övergrepp, våld, exploatering och människohandel att återfå sitt oberoende genom att erbjuda dem yrkesutbildning, utbildning och arbetsplatsmöjligheter. 'Du måste ge människor resurser', säger hon. ”Jag är inte rädd för att kämpa för det eftersom jag vet att jag är en förändringsskapare. Jag kan ändra världen.'
Laura Ramirez
Programkoordinator vid koalitionen mot kvinnohandel och arrangör vid New York City-kapitlet i den transnationella feministiska förespråksorganisationen AF3IRM säger att människor lär sig mycket snabbt att inte underskatta henne trots hennes 4-fot-11-ram, särskilt när det gäller att stå upp för sig själv och för alla överlevande efter övergrepp och offer för ojämlikhet. 'Jag tror att det största som den vanliga feminismen blir fel är att den fokuserar på individualism', säger hon. ”Det tar bort det kollektiva ansvaret vi har för våra systrar över hela världen. Jag tänker inte stå för det. Allt som händer med mina systrar händer mig. ”
Fotograferad av Mark Lim. Styling: Laurel Pantin. Hår och smink: Glamsquad.
För fler berättelser som denna, plocka upp oktobernumret av InStyle , tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 20 september.