Unga människor väljer inte att rösta - men det är inte för att de inte bryr sig

---

---

När utgångsmätningarna började rulla in efter supertisdagen den 3 mars, så gjorde ett vanligt refräng: Unga människor är för lata, urkopplade, egoistiska och apatiska för att gå och rösta . Vissa exit -undersökningar rapporterade att ungdomsdeltagandet var lägre i Virginia, Tennessee, Vermont, North Carolina och Alabama, och NPR rapporterade att hittills har valdeltagandet bland ungdomar inte hållit jämna steg med den totala ökningen av demokratiskt valdeltagande jämfört med 2016. Om unga människor är så frustrerade över det nuvarande systemet, gick resonemanget, varför dök de inte upp på valen?

Det korta svaret? Väljarundertryckning - som tar otaliga former, inklusive väljarens ID begränsningar, oflexibelt arbete och skolplaner som hindrar medborgarna från att ta sig tid att rösta, brist på medborgarutbildning i skolor, plötsligt stängning (eller byte) av vallokaler, brist på barnomsorg eller äldreomsorg och timmar långa väntetider för att rösta . En uppsjö av faktorer gör röstning i Amerika mindre en sak alla deltar i, och mer en tävlingsidrott som verkar kräva mer träning och planering än våra system för närvarande erbjuder.

Tusenåriga röstkrediter: Patrick Semansky/AP/Shutterstock

Istället för att skylla på unga människor och anta att de är inställda på grund av narcissism eller apati, bör vi arbeta tillsammans över generationer och institutioner för att ta bort väljarhinder och genomföra bästa praxis, säger Yael Bromberg, chefsjurist för rösträtt i Andrew Goodman Foundation och Rektor, Bromberg Law LLC. Hon förklarade att det finns en rad hinder på unga människors sätt att rösta, inklusive ungas överberoende på preliminära omröstningar, lagar för identifiering av väljare och frågan om tillgängliga omröstningsställen. Bromberg genomförde studier om ungdoms rösträtt och det tjugosjätte ändringsförslaget, som också nämnde nedskärningar i tidig omröstning och registrering samma dag, skrämmande av väljare genom att valmyndigheter delar felaktig information och gerrymandering som faktorer som hotar ungdomsröstningen.

Att avfärda den 18–29-åriga väljardemografin som apatisk eller lat gör en tjänst för landet: I stället för att erkänna de hinder som gör det svårt eller till och med omöjligt att rösta, tar kritiker den enklare vägen och avvisar en demografisk som icke-deltagande snarare än att kämpa med att lösa systemfrågorna.

CIRCLE (Center for Education and Research on Civic Learning and Engagement) vid Tufts University, täckte Super Tuesday -ungdomsröstningen live, och rapporterade ungdomsdeltagande i Minnesota och Massachusetts, med 19%, är det högsta i någon Super Tuesday -stat, med Tennessee, med 5%, vilket är det lägsta de har registrerat av Super Tuesday -staterna 2020 hittills. Här är varför dessa siffror inte är högre.

Stressen från frånvarande röstsedlar

Unga människor som kanske bor borta från sitt hemland för arbete eller skola kan rösta i sitt hemland via omröstning frånvarande - det vill säga om röstningen gör det till dem i första hand. Vid denna tidpunkt i ungas liv, så mycket av grunden för vuxenlivet - en stadig, enda adress; ett rutinschema - är på gång. Vårt frånvarande röstningssystem kräver ofta flera försök och uppföljningar för att få en valsedel framgångsrikt skickad till dig, och naturligtvis finns det frågan om hur man sparar hur man får det i första hand, vilket gör det till ett förvirrande, flera steg bearbeta.

Mercedes Molloy, 19, elev på The New School, fick sin mamma att skicka till henne den frånvarande röstsedeln efter att den skickats till hennes föräldrars hus. Efter att ha informellt undersökt sina kamrater i skolan fann hon att många av hennes klasskamrater var registrerade, men de röstade inte för att deras röstsedel inte skickades till sin högskoleadress - den skickades hem. Avsaknaden av vägledning kring frånvarande röstning visar sig vara en utmaning för studenter utanför staten, särskilt första generationens studenter och förstagångsväljare, sa hon.

Att rösta frånvarande på college har varit en sådan kamp för mina vänner och jag, sa Malavika Kannan, 19, och förklarade att hon inte ens 2020 kan begära sin omröstning online. Även om hennes papper har passerat landet per post två gånger (hon är student i Stanford, men hennes röstsedel kommer från Florida) har hon fortfarande inte fått sin röstsedel. Om du ville ha ett system för att frånträda överansträngda högskolebarn, så är det här, sa hon. Kannan tillade att många högskolor, inklusive hennes egna, har studentstyrda initiativ, inklusive en veckolång i deras studentkår, för att hjälpa studenterna att få den nödvändiga informationen och bestämma hur de ska rösta, men det räcker inte alltid.

Statsvetenskaplig forskning tyder på att den höga bostadsrörligheten bland yngre väljare gör det så att unga väljare är mindre benägna att registrera sig för att rösta och hålla sin registrering uppdaterad för att återspegla den rörligheten, säger Bernard L. Fraga, docent vid Institutionen för Statsvetenskap vid Indiana University och författare till Valdeltagandet: ras, etnicitet och politisk ojämlikhet i ett diversifierande Amerika .

Fraga noterade också att eftersom unga människor röstar till låga priser, har kampanjer lite incitament att mobilisera en grupp som de tror är osannolikt att rösta ändå. Politiker är alltså mindre benägna att prata om frågor som är viktiga för unga väljare, vilket gör det mindre troligt att de unga väljarna faktiskt kommer att rösta. För att bryta denna cykel måste vi se bortom kandidater och kampanjer för att lösa detta problem, fortsatte han. Och i stället utforska politiska lösningar som att minska hinder som oproportionerligt påverkar ungdomar och öka möjligheterna unga har för samhällsengagemang.

Oflexibla arbetsscheman och omröstningstider

Det knyter an till arbetet också: För väljare som arbetar flera jobb eller jobb med oflexibla timmar kan bara försörjning vara ett hinder för att rösta. Enligt Time to Vote är en av de vanligaste orsakerna till att inte rösta helt enkelt för upptagen, vilket säger mer om hur röstningen är uppbyggd än vad man gör för att rösta. Olivia Elder, 23, sa att medan hon och hennes vänner är medborgerliga, försökte vi alla så mycket att begära omröstningar eller ta ledigt från arbetet för att vänta i långa köer för att rösta personligen, men i slutändan kunde vi faktiskt inte rösta. Många av hennes vänner arbetar timjobb. En kan till exempel inte missa en hel dag av sin praktik att vänta i kö i sju timmar.

Äldste började processen i januari, men hennes ansökan om omröstning frånvarande avvisades två gånger för små fel, inklusive att använda en förkortning och markera två rutor istället för en. Och även om hon skickade sin tredje och sista ansökan med god ledtid, rekommenderade hennes landstjänsteman att hon skulle betala $ 35- $ 45 för att övernatta sin omröstning.

Till och med primärdagen arbetade jag hemifrån under andra halvan av dagen och kollade flera gånger i hopp om att få min omröstning, fylla i den och lämna den på FedEx senast 20.00 , sade äldste, som skulle ha varit en Texas -väljare. Från och med i morse har jag ännu inte fått min omröstning.

Missförstå mig inte, sponsrade Snapchat -berättelser är bra påminnelser, men vi kan prata om så mycket mer när vi pratar om unga väljarengagemang, sa hon. Äldste anser att valdagar bör vara helgdagar, så unga människor som arbetar i jobb som är oförenliga med att ta ledigt kan fortfarande rösta och att frånvaroansökningar bör ske online istället för via post. Äldste sa att hon fortfarande har familjemedlemmar som bor på landsbygden och kämpar för att resa till avlägsna vallokaler. När jag växte upp svart i söder erkänner jag att rösträtt är ett sådant privilegium i sig, sade hon. Folk dog för att ge mig den rätten, och jag vill hedra dem genom att utöva den.

Timmar i rad

Ökat röstdeltagande är något vi alla bör fira, men människor ska inte behöva vänta i kö i flera timmar för att utöva sin konstitutionella rösträtt, säger Maggie Stern, ungdomsmedborgarutbildning och engagemangskoordinator vid Children's Defence Fund - Texas . Dessa linjer är inte heller ett oundvikligt resultat av ökat valdeltagande. Det är djupt oroande att långa väntetider förekommer främst i färgsamhällen och platser där ett stort antal unga röstar. (En viral historia på rader kom från Texas, där väljaren Hervis Rogers väntade sju timmar innan han kunde rösta.)

Brist på praktisk medborgarutbildning

Stern tillade att medborgarutbildning måste vara handlingsbaserad och tillgänglig för alla studenter. Vi vet också att medborgarutbildning för ofta bara är tillgänglig i skolor som tjänar rikare, vitare befolkningar och har resurser att stödja den här typen av program, förklarade hon. 'Vi måste se till att alla studenter har en utbildning som förbereder dem för att vara medborgerliga, eftersom vårt land fungerar bättre för alla när alla röstberättigade röstar.

Istället för att tillskriva lågt valdeltagande till latskap, är det dags för amerikansk medborgarutbildning att engagera sig i de allvarliga frågorna om förtryck som orsakar det låga antalet unga vuxna omröstningar. När väljarvänliga reformer finns på böckerna, till exempel valdagregistrering, automatisk väljarregistrering, förtidsröstning, online-väljarregistrering, robusta gymnasieplaner som följer med förregistreringsprogram och vallokaler på campus, ser vi en demonstrerad öka i ungdomsdeltagandet. Det är lätt att skylla och straffa, men vi måste dra upp ärmarna och arbeta tillsammans för att genomföra beprövade lösningar, sa Bromberg. Med andra ord: Vi måste börja nu.

• Av Rainesford Stauffer